Jonathan E. Fielding, MD, MPH
Director de Salud Pública y Funcionario de Salud

7 de junio 2013

Sucede todos los días. Usted puede estar en un restaurante o evento y ver buena comida tirada a la basura. Al igual que usted, nos hemos preguntado ¿por qué estamos tirando tanta comida y qué podemos hacer para cambiar esto? Muchas personas en este país luchan a diario para comprar suficiente comida para alimentar a sus familias. Sin embargo, casi el 40% de los alimentos no se consumen en los Estados Unidos de acuerdo con el Consejo para la Defensa de Recursos Naturales. Esto se traduce en la pérdida de más de 20 libras de comida por persona, cada mes.

Entonces, ¿qué se puede hacer para ayudar a reducir el desperdicio de alimentos? En su comunidad, restaurantes, hoteles y los eventos que proveen alimentos pueden donar la comida que sobra a una buena causa. Esta es una gran manera de ayudar a las misiones locales y otras organizaciones benéficas que atienden a las necesidades alimentarias de personas y les ayuda obtener acceso a alimentos en su comunidad.

Alentamos a todos a participar en la lucha contra este problema y donar el exceso de comida. Lo más importante es que esto se puede hacer de una manera que reduce el riesgo de enfermedades relacionadas con alimentos. Gran parte del riesgo se encuentra en el proceso de la donación, el transporte o al momento de recibir alimentos y comidas preparadas. Para que el proceso sea lo más sencillo posible, hemos creado directrices y requisitos sencillos para ayuda facilitar la donación segura de alimentos y comidas preparadas. Estas directrices están diseñadas para proteger no solo a la población que van a comer estas comidas preparadas, pero también están diseñadas para ayudar a proteger a los donantes, transportistas y los beneficiarios de los alimentos donados.

Mientras que las leyes actuales, como el Good Samaritan Food Donation Act y el California Retail Food Code ofrecen protección, nosotros tomamos un paso más en la protección para guiar a los donantes, transportista y beneficiarios en cómo mantener el control de las temperaturas de alimentos, cómo empacar y almacenar correctamente y otros requisitos del manejo seguro de los alimentos.

Nuestros requisitos y directrices para las donaciones de alimentos seguros son:

• Asegurar que los alimentos son proporcionados únicamente por negocios con permiso, como un restaurante, hotel, distribuidor de alimentos, procesadora o por un evento que provee alimentos.
• Asegurar que los beneficiarios también tengan un permiso de salud pública para garantizar que los voluntarios y miembros del personal saben cómo manejar, almacenar y servir comidas preparadas correctamente.
• Alentar que los beneficiarios inspeccionen los alimentos perecederos y no perecederos para detectar cualquier signo de comida echada a perder o adulterada.
• Requerir que los beneficiarios laven bien los productos frescos antes de consumirlos.
• Requerir que los alimentos calientes se mantengan a una temperatura de 135 grados o más y que se mantengan fríos los alimentos a una temperatura de 41 grados o menos.
• Asegurar que los alimentos seguros sean entregados en vehículos limpios y libres de parásitos
• Asegurar que los alimentos sean transportados en recipientes sanitarios.

Le alentamos a que piense en el desperdicio de alimentos y cómo usted puede contribuir a la reducción en su comunidad. Hable con un negocio local sobre la donación de alimentos excedentes a una misión local u organización de caridad siguiendo nuestras directrices. Las organizaciones de beneficencia en general son muy cuidadosas al aceptar sólo aquellos alimentos que sean seguros para servir. NO es necesario un permiso especial de salud pública para donar alimentos. La mayoría de las misiones u organizaciones de beneficencia que reciben alimentos donados ya operan con un permiso de salud pública y las empresas que proporcionan alimentos también tienen permisos de salud pública.

Nuestras directrices y requisitos ayudan asegurar la salud, el bienestar y la dignidad de toda la población que disfrutan de los alimentos donados a las misiones u organizaciones de beneficencia. Seguimos siendo diligentes, asegurando que todos los alimentos – ya sea donado o no – sea sano y seguro.

Para obtener más información acerca de los requisitos de seguridad de donación de alimentos, por favor visite: http://www.publichealth.lacounty.gov/eh/docs/WhatsNew/FoodDonationGuidelines.pdf.